Agustín Estraffon, petrolero y tribuno.

Saúl López de la Torre

SLT: Ingeniero, es un honor conocerlo y estar con usted en el estudio de su casa. Tengo entendido que usted tiene 92 años de edad y que pertenece a la primera generación de ingenieros petroleros que trabajaron en Pemex ¿Estoy bien informado?

AE: Sí, en cuanto a la edad. Soy de una de las primeras. De la primera generación fueron mis maestros en la Escuela Nacional de Ingenieros, quienes a la vez eran petroleros.

SLT: ¿Quiénes fueron sus maestros?

AE: El geólogo Ezequiel Ordóñez, descubridor del primer pozo que se llamó  “Pez”, en Ébano, San Luis Potosí. También fueron mis maestros José Colomo,  Manuel Rodríguez Aguilar y José Aguilera, entre los más destacados.

SLT: Fue usted afortunado al tener esos maestros. Un edificio de Pemex lleva el nombre de José Colomo. 

AE: Mis compañeros y yo fuimos afortunados. Tuvimos a los mejores maestros. Aprendimos mucho de ellos. 

SLT: ¿Y cuando entra usted a Pemex a trabajar?

AE: Deja contarte desde un poco atrás. Empecé a estudiar ingeniería petrolera en enero de 1938. Hice la preparatoria en el Instituto Científico-Literario del estado de Hidalgo. En 1937, en la semana del estudiante que organizaba el Instituto, hicimos un viaje a Taxquillo y ahí coincidimos con el presidente de la República, el General Lázaro Cárdenas. Él inauguraba el puente de Taxquillo y los estudiantes corrimos a verlo. Nos atendió muy bien. Platicamos del petróleo. Nos dijo: “muchachos, ¿qué van a estudiar?” Yo le respondí: “ingeniería minera o petrolera. Mi padre es malacatero en una mina”. Varios de mis compañeros se inclinaban también por ser ingenieros, sin precisar en qué área. Entonces el general Cárdenas nos aconsejó: “ayuden a México, estudien la carrera de petrolero, tendrán un gran porvenir”. Eso nos dijo en mayo de 1937. Ya traía la idea de quitarle a las empresas extranjeras la riqueza petrolera de los mexicanos y crear Pemex. Nos despedimos del presidente y platicamos los estudiantes. Algunos decidimos estudiar ingeniería petrolera; otros, la carrera de geólogo y otros la de geofísico. En cuanto terminamos la preparatoria nos inscribimos en la Escuela Nacional de Ingeniería de la UNAM. Dos meses después, en marzo, vino la expropiación. Se nos abrió la puerta de la gran industria de México. En el segundo año de la carrera, ya íbamos de prácticas a los campos petroleros. Estudiábamos y practicábamos, junto a los ingenieros. El director de Pemex era don Efraín Buenrostro.

SLT: ¿Usted es petrolero desde entonces?

AE: Desde entonces y hasta la fecha. 

SLT: Termina usted la carrera y le dan su plaza…

AE: En 1942 entré como pasante al área de explotación, a los campos petroleros. En diciembre de 1943 me recibí de ingeniero petrolero. Mi primer trabajo como ingeniero fue en las Choapas, Veracruz, en el campo “El Plan”. Después fui a distintos puestos en Coatzacoalcos y luego me nombraron superintendente del campo donde me inicié, en las Choapas. Después me mandaron a Agua Dulce y a Comalcalco, a hacer operaciones especializadas en perforación de pozos, con los equipos y tecnologías que habían dejado las compañías extranjeras, interpretadas y adaptadas por los ingenieros petroleros que fueron nuestros jefes. Después nos mandaron a especializar fuera del país. Me tocó estar en los campos petroleros de California. Luego me mandaron de jefe de ingenieros petroleros a Poza Rica, en un yacimiento que en aquel entonces era el principal. A Poza Rica llegué casado con una dama de Coatzacoalcos, Guadalupe Ortiz. Ahí estuvimos de 1948 a 1959. Después fui superintendente del campo de Reynosa, hasta 1965, cuando don Jesús Reyes Heroles me ascendió a gerente de marina. Once años manejé la flota petrolera, de 1965 a 1976.

Luego el ingeniero Jorge Díaz Serrano me nombró subdirector comercial, área que entonces concentraba todas las adquisiciones y ventas de la empresa. Me tocó vivir el boom petrolero de México, pasar de importadores a exportadores en un abrir y cerrar de ojos. Cuando hicimos las primeras ofertas muchas compañías extranjeras no nos creyeron. “No puede ser que de la noche a la mañana quieran vendernos petróleo en lugar de comprarnos”. Después venían a comprar o nos mandaban mensajes, queriendo comprar petróleo. Desde entonces somos exportadores. Yo firmé los primeros envíos de petróleo al extranjero. Con es logro culminaba una trayectoria ascendente de treinta y seis años en la empresa. Me acercaba a los sesenta años de edad. Era buen momento para jubilarme. Pero el presidente López Portillo decidió nombrarme director del Instituto Mexicano del Petróleo, a propuesta de Jorge Díaz Serrano. 

Concluido el sexenio, en 1982, tampoco me dejaron descansar. El gobernador de Hidalgo me invitó a colaborar con él. Estuve allá, en Pachuca, a cargo del Centro de Investigaciones Económicas y Sociales del PRI.

SLT: ¡Qué cosas!

AS: El siguiente gobernador, Rossell de la Lama, me hizo candidato a diputado por el distrito de Pachuca. Así, con el apoyo del gobernador y del PRI, fui diputado local por tres años. 

SLT: ¿Entonces termina su carrera como diputado local?

AS: No, luego el nuevo gobernador, Adolfo Lugo Verduzco, me nombró director de desarrollo industrial del estado de Hidalgo.

SLT: Ahí estuvo mejor, más de acuerdo con su perfil.

Saúl López de la Torre

saul-1950@hotmail.com